Par Pesach Benson • 20 août 2026
Jérusalem, 20 août 2026 (TPS-IL) — Dix soldats israéliens blessés se sont rendus en Afrique du Sud pour un programme de rétablissement combinant le soutien des communautés juives locales et un trek exigeant dans la chaîne de montagnes du Drakensberg.
Parmi eux se trouvait le lieutenant-colonel (rés.) Almog S., 41 ans, blessé à la cuisse alors qu'il commandait des troupes à Beit Hanoun, dans le nord de Gaza. Malgré sa blessure, Almog a refusé l'évacuation, craignant que la vue d'un commandant blessé ne sape le moral de ses soldats, et a continué à diriger ses forces pendant des heures.
Après la fin de son service de réserve, Almog a cependant dû faire face à ce qu'il a décrit comme une autre bataille : surmonter l'impact psychologique du combat.
Le voyage a été organisé par Belev Echad, une organisation à but non lucratif basée à New York qui soutient les soldats israéliens blessés au combat par des programmes de répit, de réadaptation et d'aide émotionnelle.
La délégation a fait une première étape au Cap, où les communautés juives locales ont accueilli les soldats.
« Compte tenu des vives sensibilités politiques et de l'hostilité en Afrique du Sud concernant Israël, nous avons dû maintenir toutes les activités strictement sous le radar », a déclaré le rabbin Pinchas Hecht, qui a contribué à l'organisation de la visite avec la communauté de la synagogue de Marais Road. « Nous avons commercialisé les événements exclusivement au sein de la communauté juive locale, créant des rencontres intimes et incroyablement puissantes. »
Les soldats ont participé à une course avec des résidents locaux, assisté aux offices à la synagogue et partagé leurs expériences avec les membres de la communauté.
« Ce fut un honneur absolu d'accueillir ces personnes très spéciales. Je pense que les soldats ont profondément apprécié l'opportunité de se connecter et de voir de première main que – malgré ce que disent les nouvelles sur l'Afrique du Sud – notre communauté est immensément solidaire et à jamais reconnaissante envers ceux qui risquent leur vie » pour Israël et le peuple juif, a déclaré Hecht.
La délégation s'est ensuite dirigée vers la chaîne de montagnes du Drakensberg pour quatre jours sans téléphone portable. Les soldats ont parcouru environ 15 kilomètres par jour, portant des sacs à dos de 30 kilogrammes et atteignant des altitudes approchant les 3 000 mètres dans des conditions hivernales glaciales.
« Là-haut, où l'air est rare et les écrans s'éteignent, le bruit de la guerre et du traumatisme s'estompe », a déclaré le rabbin Uriel Vigler, fondateur de B'Lev Echad.
« Lorsque vous prenez dix hommes qui ont tant sacrifié, mettez des sacs de 30 kilogrammes sur leurs dos et les menez vers les plus hauts sommets d'Afrique du Sud, ils cessent de survivre en tant qu'individus isolés. Ils sont obligés de compter les uns sur les autres », a ajouté Shevy, l'épouse de Vigler.
Le voyage s'est terminé à Johannesburg, où les soldats ont été accueillis par la synagogue de Sydenham et ont rencontré environ 150 fidèles lors d'un dîner de Chabbat.
« Nous nous sommes assurés de les gâter, de les remercier et de leur offrir des expériences où ils étaient choyés et aimés », a déclaré le rabbin Yehdua Stern de Sydenham. « Mais nous avons été inspirés par eux, par leur héroïsme, par leur courage, par ce qu'ils ont fait.
