Par Pesach Benson • 14 juillet 2025
Jérusalem, 14 juillet 2025 (TPS-IL) — Les vaches laitières produisent des quantités impressionnantes de lait, parfois plus de 50 litres par jour, mais cette production intensive nuit souvent à leur santé. Une production laitière élevée met du stress sur le corps de la vache, en particulier sur les glandes mammaires, entraînant une inflammation et une baisse de la qualité du lait. Mais des scientifiques israéliens ont annoncé lundi avoir trouvé une solution inattendue : les cellules souches.
Dans une étude publiée dans la revue scientifique Stem Cell Research & Therapy, une équipe de chercheurs de l’Université hébraïque a montré pour la première fois que les molécules sécrétées par les cellules souches mésenchymateuses (MSC) peuvent à la fois réduire l’inflammation dans les cellules productrices de lait et augmenter la production de matières grasses du lait. Ces deux effets, apaiser les cellules stressées et augmenter la teneur en matières grasses, suggèrent une nouvelle voie prometteuse pour améliorer à la fois le bien-être des vaches et la qualité du lait.
« C’est la première fois que quelqu’un montre que les cellules souches ou leurs sécrétions peuvent augmenter la production de matières grasses dans les cellules mammaires », a déclaré le Dr Roni Tadmor-Levi, auteur principal de l’étude. « C’est une direction totalement nouvelle dans l’utilisation des cellules souches pour l’amélioration de la production laitière. »
L’équipe de recherche, composée de Tadmor-Levi, de l’étudiant en master Lior Sharabi et de la Prof. Nurit Argov-Argaman, a mené des expériences en laboratoire en utilisant des cellules épithéliales mammaires bovines en culture. Lorsqu’ils ont ajouté soit des MSC, soit simplement leurs sécrétions – connues sous le nom de « sécrétome » – ils ont observé une nette diminution des marqueurs d’inflammation et une augmentation de l’activité des gènes liés aux matières grasses. Les cellules ont également produit plus de triglycérides, un composant clé des matières grasses du lait.
« La matière grasse du lait ne concerne pas seulement la texture », a expliqué Argov-Argaman. « Elle fournit de l’énergie, des acides gras essentiels et des vitamines liposolubles comme A et D. Augmenter la teneur en matières grasses rend naturellement le lait plus nutritif. »
Ce qui rend les résultats particulièrement remarquables, c’est que les effets positifs se sont produits sans que les cellules souches aient besoin de toucher les cellules mammaires. Les sécrétions seules ont suffi à déclencher les changements. Cela ouvre la voie au développement d’un complément alimentaire ou d’un additif alimentaire basé sur ces molécules, évitant ainsi le recours à des traitements complexes ou invasifs.
Les implications vont au-delà de la nutrition. L’inflammation chronique chez les vaches laitières peut entraîner des maladies comme la mammite, qui réduit le rendement laitier et provoque un sérieux inconfort. En réduisant le stress dans les cellules mammaires, les molécules dérivées des MSC pourraient aider les vaches à rester en meilleure santé pendant la période de production maximale de lait.
« Il ne s’agit pas seulement d’obtenir plus de lait », a déclaré Argov-Argaman. « Il s’agit de soutenir le système naturel de la vache pour produire un meilleur lait et rester en bonne santé. »
Les chercheurs estiment que leur découverte pourrait conduire à de nouveaux outils pour gérer les troupeaux laitiers de manière plus précise et respectueuse des animaux.
Étant donné que les effets bénéfiques – réduction de l’inflammation et augmentation de la production de matières grasses – ont été déclenchés par les molécules sécrétées par les cellules souches mésenchymateuses (MSC), il y a un potentiel pour extraire ces sécrétions et les développer en un additif alimentaire ou un complément pour les vaches laitières. Cela pourrait être ajouté à l’alimentation régulière, facilitant ainsi son intégration dans les routines agricoles existantes sans avoir besoin de traitements ou d’injections de cellules souches.
