Par Pesach Benson • 15 octobre 2026
Jérusalem, 15 octobre 2026 (TPS-IL) — Des chercheurs israéliens ont développé une technologie à base de polymères qui pourrait offrir un moyen plus simple et potentiellement moins coûteux de détecter les marqueurs sanguins associés aux cardiopathies rhumatismales. Cette approche vise à réduire la dépendance aux réactifs à base d’anticorps et à la réfrigération, abordant ainsi certains obstacles aux tests de laboratoire dans les régions à faibles ressources.
La technologie, développée par le professeur Ayelet David de l’Université Ben-Gourion du Néguev, utilise un polymère synthétique qui produit un signal fluorescent mesurable lorsqu’il se lie à des substances spécifiques. Les conclusions ont été publiées dans la revue à comité de lecture ACS Biosensors.
Les cardiopathies rhumatismales se développent lorsqu’une infection bactérienne de la gorge non traitée déclenche une réponse immunitaire anormale qui endommage les valves cardiaques. L’Organisation Mondiale de la Santé estime que la maladie a touché environ 55 millions de personnes dans le monde et a causé environ 360 000 décès en 2021, le fardeau retombant largement sur les pays à revenu faible et intermédiaire.
La détection précoce peut être difficile car les patients peuvent présenter peu ou pas de symptômes. Le diagnostic implique généralement une évaluation médicale et une échocardiographie, un examen échographique du cœur, qui peut être difficile d’accès dans les communautés éloignées ou mal desservies. Sans diagnostic et traitement en temps opportun, la maladie peut entraîner des dommages permanents aux valves cardiaques, une insuffisance cardiaque, une invalidité à vie et un décès prématuré.
Les tests sanguins pourraient aider à identifier les patients nécessitant une évaluation plus approfondie, mais certains tests existants reposent sur des anticorps sensibles aux changements de température et nécessitent un transport et un stockage réfrigérés.
Mme David, chercheuse et maître de conférences à l’École de recherche biomédicale de l’Université Ben-Gourion, au sein de la Faculté des sciences de la santé, a conçu un système pour détecter des biomarqueurs — des substances mesurables dans le corps qui peuvent indiquer une maladie. Le polymère combine une courte chaîne d’acides aminés conçue pour se lier à un biomarqueur spécifique avec des molécules de colorant fluorescent. La liaison à la cible peut activer un signal fluorescent.
Dans les essais de laboratoire, les chercheurs ont capturé les sondes sur des plaques revêtues de nickel et ont utilisé un lecteur de fluorescence pour mesurer le signal et estimer la quantité de biomarqueur présente.
Test des sondes polymères
Les chercheurs ont testé les sondes dans des solutions tampons et du sérum bovin fœtal enrichi en biomarqueurs marqués. Les sondes ont détecté l’E-sélectine et la VCAM-1 dans le tampon, mais leurs performances différaient dans le sérum. La sonde E-sélectine a produit un signal mesurable et dépendant de la concentration dans les échantillons de sérum enrichis, tandis que la détection de la VCAM-1 a été altérée, probablement parce que d’autres protéines sériques interfèrent avec la liaison.
L’E-sélectine et la VCAM-1 sont des molécules associées à l’inflammation dont les niveaux ont été liés aux cardiopathies rhumatismales. Cependant, aucun des deux n’est un marqueur diagnostique autonome établi pour la condition, et les expériences n’ont pas établi que la technologie peut diagnostiquer la maladie chez les patients. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si ces biomarqueurs, individuellement ou en combinaison, peuvent aider à distinguer les cardiopathies rhumatismales d’autres troubles des valves cardiaques et d’autres affections inflammatoires.
Si des études ultérieures établissent sa fiabilité, la technologie pourrait éventuellement soutenir le dépistage des biomarqueurs dans les laboratoires disposant de ressources limitées. Sa conception modulaire permet aux chercheurs de remplacer le composant de liaison à la cible pour détecter d’autres substances, étendant potentiellement la plateforme à d’autres maladies.
Les chercheurs ont conçu la plateforme comme une alternative potentiellement plus stable et moins coûteuse aux réactifs à base d’anticorps. Cependant, des tests supplémentaires seront nécessaires pour établir ses exigences de stockage, son coût pratique et son aptitude pour les laboratoires disposant d’un équipement limité. Les conclusions actuelles ne démontrent pas qu’un test diagnostique complet puisse fonctionner sans réfrigération ni équipement spécialisé dans des conditions de terrain.
Mme David a déclaré que la plateforme pourrait offrir une approche pratique pour les tests de biomarqueurs sanguins dans les milieux à faibles ressources. Elle a noté que le polymère est relativement simple à fabriquer, peut rester stable dans des conditions de terrain difficiles et peut être adapté pour détecter des biomarqueurs supplémentaires dans le sang.
Des études supplémentaires seront nécessaires pour établir les performances de la technologie dans des échantillons de sang humain, déterminer si elle peut distinguer de manière fiable les patients atteints de cardiopathies rhumatismales de ceux atteints d’autres affections, et comparer son coût et ses performances avec les méthodes existantes. Son bénéfice potentiel réside dans l’amélioration de l’accès aux tests de biomarqueurs, plutôt que dans une amélioration démontrée de la précision diagnostique ou des résultats pour les patients.
La recherche a été soutenue par la Fondation Leducq par l’intermédiaire du consortium PRIMA, une collaboration internationale impliquant des chercheurs d’Israël, des États-Unis, du Brésil, de Tanzanie, d’Ouganda, d’Inde, du Népal et du Canada.