Alors que nous avançons le long de la rivière, ou sur la crête, nous identifions de nombreux lanceurs, des armes, et au-dessus de nous – des tirs de missiles tactiques. À un tel moment, je me dis à quel point il est important que nous soyons ici et ce que tout cela signifie », déclare le commandant de la brigade Givati, le colonel Natanel Shacham, décrivant pour la première fois ses sentiments lors de l'opération de capture de Beaufort.
« Quelques jours seulement avant cela, il est parti avec les forces de Givati pour une opération de nettoyage des villages de Zutar Al-Sharqiya et Zutar Al-Gharbiya, au cours de laquelle ils ont été les premiers à traverser le fleuve Litani et ont participé à la capture de la crête de Beaufort et de la rivière Saluki – avec la Division 36, la Brigade de Commandos et la Brigade Mitznefet. »
« La première étape a été la préparation des traversées dans le Litani », décrit le commandant le début de l'opération. Cela a nécessité des efforts d'ingénierie considérables pour dégager les broussailles, niveler le terrain escarpé et construire des traversées sur le pont pour les forces. Parallèlement, après que les forces se soient établies dans la zone, elles ont commencé à la nettoyer des terroristes et à détruire les infrastructures du Hezbollah qui y étaient enfouies. Cette étape a également inclus des affrontements directs avec des terroristes.
Une fois les traversées sur la rivière prêtes, ils ont commencé une traversée rapide et ont franchi les routes où le Hezbollah avait une présence significative. « Nous nous sommes rapidement déplacés vers l'autre rive, et vers le pied de la crête », raconte le colonel Shacham, « Nous avons immédiatement sécurisé la zone, y compris le nettoyage des villages et la destruction des infrastructures à l'intérieur, ainsi que des avant-postes entiers du Hezbollah, qui contenaient d'importantes capacités de missiles tactiques et antichars, que l'organisation terroriste a beaucoup utilisées ces derniers mois. » Ce fut une étape rapide, qui a permis une entrée plus importante des forces, en route vers la capture de Beaufort et Saluki.
En effet, en quelques jours, nos combattants ont terminé la mission. « Se tenir là, au sommet de la crête, aux côtés de toutes les forces qui ont participé, a suscité des émotions mitigées », admet le commandant, « à la fois en regardant en arrière vers les communautés du nord que nous défendons, mais aussi en se souvenant et en pensant à ces braves combattants qui sont tombés en chemin. »
Actuellement, l'effort principal se concentre sur le nettoyage de la zone des terroristes, ainsi que sur l'identification et la destruction des actifs stratégiques du Hezbollah qui s'y trouvent. Jusqu'à présent, plus de 100 frappes ont été menées avec l'aide de la Force aérienne, et environ 20 terroristes ont été neutralisés, aux côtés de centaines d'armes trouvées dans des maisons civiles de la région. Parallèlement aux efforts de combat, quelques jours après le début de l'opération, des routes logistiques pour les camions et les Humvees ont déjà été établies pour répondre aux besoins des forces opérant sur place.
Et dans des moments comme ceux-ci, de combats intenses en territoire ennemi, le rôle du colonel Shacham en tant que commandant de brigade devient encore plus défini. « Comme tout commandant de combat, ma mission est de pousser mes hommes à réussir. Et ma place doit être à l'avant. Pour les pousser en avant. Même dans les moments difficiles, lorsque nous perdons de braves soldats au combat, je suis avec eux à l'avant, combattant à leurs côtés, avec eux dans les engagements, dans l'évacuation des blessés. Et j'interviens pour aider. C'est mon devoir en tant que leur commandant. »
Au cours des deux dernières années, l'activité de la brigade Givati s'est concentrée sur Gaza et les communautés de l'enveloppe de Gaza. Pour la brigade, qui a mené les combats à l'intérieur de la bande, avec sa présence constante dans les zones de commandement, le déplacement vers le nord ne concerne pas seulement le nouveau secteur. Désormais, ils ont dû s'adapter rapidement à un terrain moins familier, un changement brutal. « Nous savions à quoi nous étions confrontés, et nous nous sommes préparés à ce changement et à ce défi, pour arriver aussi préparés que possible. »
Entre les combats à Gaza et le début des opérations terrestres au Liban, tous les bataillons ont réussi à prendre des positions défensives dans le nord. « Pendant cette période », souligne le commandant, « nous n'avons négligé aucune formation, aucun exercice, ni aucune préparation pour le nouveau terrain. Nous avons étudié la nature de l'ennemi et les combats que nous allions rencontrer, nous les avons pratiqués, et nous avons profondément intégré les changements au sein de toute la brigade. »
Et ainsi, il y a environ deux mois, les combattants de Givati, leurs commandants, soldats et personnel sont arrivés dans les zones de rassemblement et les centres de commandement, pour les derniers moments avant de franchir la frontière. Même pour le colonel Shacham, ce fut une étape importante : « Avant d'être commandant de brigade – je suis un combattant, et je me souviens des sentiments d'un combattant dans de tels moments. Je savais que j'étais responsable des milliers de soldats qui se tenaient devant moi. Et je me lève le matin et je m'endors le soir avec cette pensée en tête, et même maintenant, alors que nous accomplissons de si grandes réalisations, c'est ce qui me motive.
