Par Pesach Benson • 11 octobre 2026
Jérusalem, 11 octobre 2026 (TPS-IL) — Une section de 300 mètres de l’aqueduc inférieur, vieux de 2 000 ans, de Jérusalem a été mise au jour près du Kibboutz Ramat Rachel, offrant de nouvelles preuves de la manière dont les ingénieurs antiques approvisionnaient la ville en eau et comment les générations ultérieures ont entretenu et adapté le système au fil des siècles.

L’Autorité des antiquités d’Israël a annoncé la découverte avant la construction d’un nouveau quartier dans le sud de Jérusalem. Les fouilles ont été financées par l’Autorité foncière israélienne. L’aqueduc acheminait l’eau des Étangs de Salomon, au sud de Bethléem, vers le Mont du Temple de Jérusalem.

« L’aqueduc inférieur était un projet d’ingénierie impressionnant, probablement construit à l’époque des rois Hasmonéens pour approvisionner en eau Jérusalem », ont déclaré les directeurs des fouilles, le Dr Benyamin Storchan et Gil Freid.

Les Hasmonéens ont régné sur la Judée du IIe siècle avant J.-C. au Ier siècle avant J.-C., période durant laquelle Jérusalem était un centre politique et religieux majeur. L’approvisionnement en eau fiable de la ville en pleine croissance nécessitait une planification minutieuse et une compétence considérable en ingénierie.

L’aqueduc s’étendait sur environ 21 kilomètres, des Étangs de Salomon à Jérusalem. Il fonctionnait entièrement par gravité, les ingénieurs maintenant une descente progressive sur le terrain vallonné. Le canal ne perdait qu’un mètre d’altitude par kilomètre, permettant à l’eau de s’écouler sans pompes ni autres équipements mécaniques.

Le système comprenait également des points d’accès qui permettaient aux ouvriers de dégager les obstructions et de maintenir le débit de l’eau.

« Le système était si bien conçu qu’il est resté en usage intermittent jusqu’à il y a environ 100 ans », ont déclaré Storchan et Freid.

La section nouvellement découverte montre également comment l’aqueduc a été modifié au fil du temps. À l’origine, l’eau s’écoulait par un canal construit et enduit de plâtre. Durant la période ottomane, il y a environ 500 ans, des tuyaux en céramique ont été installés à l’intérieur du canal d’origine. Les ouvriers ont également enduit l’extérieur de l’aqueduc et pressé de petites pierres dans la surface humide, créant une finition distinctive.

Ces modifications témoignent d’un investissement continu dans le système d’approvisionnement en eau au fil des périodes successives de l’histoire de Jérusalem, les populations adaptant l’infrastructure aux besoins et aux technologies changeants.

Le Dr Amit Re’em, archéologue du district de Jérusalem de l’Autorité des antiquités d’Israël, a décrit l’aqueduc comme « une merveille d’ingénierie ».

« Même aujourd’hui, avec toute notre technologie moderne, construire un tel système nécessiterait une planification et des efforts considérables », a déclaré Re’em. « L’idée qu’il y a environ 2 000 ans, ils aient réussi à acheminer l’eau vers Jérusalem de cette manière est stupéfiante. »

Les urbanistes prévoient d’intégrer l’aqueduc dans l’entrée principale du nouveau quartier et de rendre les vestiges accessibles au public.

Re’em a indiqué que l’Autorité des antiquités d’Israël espère développer un parc continu le long de l’aqueduc, permettant aux visiteurs de marcher à ses côtés depuis le sud de Jérusalem en direction de la Vieille Ville.

La découverte et les nouvelles recherches sur l’aqueduc doivent être présentées cette semaine lors de la conférence annuelle « Nouvelles études sur l’archéologie de Jérusalem et de sa région ».