Par TPS-IL • 11 juin 2026
Jérusalem, 11 juin 2026 (TPS-IL) — Des archéologues fouillant une grotte préhistorique au sud de Haïfa ont mis au jour ce que les chercheurs décrivent comme une capsule temporelle rare d'une étape mal comprise de l'évolution humaine, datant de 250 000 à 400 000 ans.
La grotte, située à la périphérie de Fureidis, un village au sud de Haïfa, est restée scellée pendant des centaines de milliers d'années, préservant des preuves de la culture acheuléenne-yabroudienne pré-néandertalienne, selon l'Autorité des antiquités d'Israël et l'Université de Haïfa.
Le Dr Kobi Vardi, chef de la branche préhistoire à l'Autorité des antiquités d'Israël, a déclaré au Press Service of Israel que le site – fouillé après que des travaux de construction aient menacé de l'endommager – pourrait aider à éclairer une période critique à la fin du Paléolithique inférieur, peu avant que les Néandertaliens et les humains modernes ne deviennent dominants et ne se propagent plus largement.
« Les sites de cette culture sont en réalité très rares. Nous ne connaissons qu'une dizaine de tels sites dans tout le Moyen-Orient… Mais la plupart des sites apparaissent dans des grottes qui contiennent plusieurs périodes. Ici, nous avons la possibilité de fouiller les restes de cette culture dans une seule couche », a-t-il déclaré.
Selon Vardi, de nombreux sites sont difficiles ou impossibles d'accès pour la recherche, ce qui rend la grotte nouvellement découverte particulièrement importante, car sa préservation peut permettre aux chercheurs d'étudier la vie humaine ancienne avec une résolution exceptionnellement élevée.
« Ici, nous avons un niveau de préservation exceptionnel. C'est une capsule temporelle dans laquelle non seulement des outils en silex ont été préservés, mais aussi des os d'animaux très bien conservés des animaux qu'ils chassaient », a-t-il dit.
La période est significative car elle peut montrer les premiers signes de schémas ultérieurs associés aux Néandertaliens et aux humains modernes. Vardi a déclaré que les changements de physiologie, de technologie et de comportement social au cours de cette phase pourraient avoir jeté les bases de formes plus complexes de culture humaine.
Les grottes de cette époque ont produit des preuves d'une utilisation intensive du feu et d'une activité humaine prolongée, suggérant une vie de camp plus riche et plus complexe que ce que l'on savait auparavant. Les chercheurs associent de telles preuves au développement de la coopération sociale et à la transmission des connaissances, selon Vardi.
« C'est intéressant car ici nous constatons également une transformation de la cognition. Soudain, nous voyons une industrie du silex plus développée. Cela nous renseigne probablement sur un type différent d'organisation sociale », a déclaré Vardi.
La fouille a révélé une gamme d'outils en silex, y compris de petites haches à main tranchantes, des grattoirs et des lames. Vardi a déclaré que la culture représentée sur le site se caractérisait par des méthodes avancées de production d'outils en pierre, ce qui a aidé à dater la grotte.
Des os d'animaux ont également été trouvés, y compris des restes de daims, de gazelles et d'anciens chevaux. La présence d'eau sur le site pourrait aider à expliquer pourquoi les anciens groupes de chasseurs-cueilleurs étaient attirés par la grotte, a déclaré Vardi.
L'Autorité des antiquités d'Israël et l'Université de Haïfa prévoient maintenant un programme de recherche plus large visant à reconstruire comment les humains sur le site vivaient, s'adaptaient à leur environnement et développaient de nouvelles technologies et modes de vie, a déclaré Vardi.
