Par Pesach Benson • 15 mars 2026
Jérusalem, 15 mars 2026 (TPS-IL) — Un message sarcastique lancé à un ennemi approchant il y a plus de 2 000 ans a refait surface près de la mer de Galilée.
Des archéologues ont annoncé dimanche avoir découvert une rare fronde en plomb datant de la période hellénistique près de l'ancienne ville de Susita, portant une inscription d'un seul mot en grec : « Apprends ». Les chercheurs estiment que le projectile a probablement été tiré par les défenseurs de la ville lors d'un siège, délivrant à la fois un coup physique et un message moqueur aux assaillants.
La fronde a été découverte lors de fouilles menées par des chercheurs de l'Université de Haïfa au sein de la réserve naturelle de Susita, gérée par l'Autorité israélienne de la nature et des parcs.
« Cela nous montre qu'ils utilisaient le même sarcasme que leurs camarades pendant le combat. L'idée elle-même est bien connue », a déclaré le Dr Michael Eisenberg de l'Institut d'archéologie Zinmann de l'Université de Haïfa à The Press Service of Israel. Eisenberg a dirigé l'étude avec le Dr Arleta Koblewska, également de l'Université de Haïfa.
« Cela nous en dit long sur le sens de l'humour du type assis sur la montagne au-dessus de la mer de Galilée, attaqué, très probablement par l'armée hellénistique – ou peut-être l'armée hasmonéenne, qui sait ? C'est intéressant, c'est unique, et l'utilisation de la voix impérative est aussi très étrange », a ajouté Eisenberg.
Susita, connue en grec sous le nom d'Hippos, était une ville fortifiée surplombant la rive orientale de la mer de Galilée. Fondée à l'époque hellénistique, elle fit plus tard partie de la Décapole, un groupe de villes de l'Empire romain d'Orient fortement influencées par la culture grecque. Sa position élevée sur une colline escarpée en faisait une forteresse stratégique contrôlant les routes autour du lac.
Le projectile nouvellement découvert mesure 3,2 par 1,95 centimètre et pèse 38 grammes, bien que les chercheurs estiment qu'il pesait à l'origine environ 45 grammes avant d'être endommagé par l'impact. Il a été trouvé à environ 260 mètres au sud de la muraille de la ville, près d'une ancienne route et à proximité de la zone du cimetière. Les archéologues pensent que son emplacement suggère qu'il a été tiré sur les forces ennemies avançant vers la ville.
Une fronde de 2 000 ans portant le mot « apprends » découverte par des archéologues israéliens dans le plateau du Golan. Photo : Dr Michael Eisenberg/TPS-IL
Les balles de fronde en plomb étaient parmi les formes de munitions les plus courantes dans la guerre antique. Elles étaient produites en versant du plomb en fusion dans des moules en pierre simples, un processus qui pouvait être réalisé rapidement, même pendant les campagnes militaires.
Il a déclaré à TPS-IL que ces armes utilisées dans le monde entier pendant la période grecque étaient « juste lisses, en forme d'amande, sans rien d'autre ». Parfois, elles portaient le nom d'une ville ou d'un commandant, ou des symboles associés aux dieux grecs.
« À Susita seule, 69 projectiles ont été découverts jusqu'à présent, mais c'est le premier au monde sur lequel figure l'inscription 'Apprends' », a déclaré Eisenberg.
Le mot « apprends », a-t-il dit, « est de l'humour sarcastique local des défenseurs de la ville qui voulaient donner une leçon à leurs ennemis, combiné à un clin d'œil clair : 'apprendre une leçon' », a ajouté Eisenberg.
Malgré leur petite taille, les projectiles étaient très efficaces. Un frondeur habile pouvait toucher des cibles à plus de 300 mètres.
« L'inscription trouvée ici n'est connue d'aucun autre site jusqu'à présent », a déclaré Eisenberg.
L'étude décrivant la découverte a été publiée dans la revue à comité de lecture Palestine Exploration Quarterly.
