L'opération « Rugissement du Lion » débute avec la première alerte du Commandement du Front intérieur, mobilisant tous les combattants de la Brigade Givati. Ils se positionnent dans les zones de rassemblement au nord et se préparent à une activité opérationnelle. L'attente ne fut pas longue : deux jours plus tard, le Hezbollah lançait un déluge de missiles sur le territoire israélien, ouvrant ainsi ce front de combat.
« Nous sommes entrés immédiatement après les tirs du Hezbollah », décrit le commandant A., chef de la compagnie de tête du bataillon Shaked. « Notre première cible fut le village de Khiam, dans le sud du Liban. Nous y avons démantelé des infrastructures du Hezbollah et sécurisé la zone. »
C'est également la pratique générale, comme il l'explique : chaque fois qu'ils reçoivent une mission dans une zone différente, ils s'y rendent dans le but de la débarrasser des infrastructures et des terroristes du Hezbollah. La prochaine étape fut Al-Khiam. « Nous savions que c'était l'un des principaux bastions de l'unité Radwan, et toute la brigade est intervenue pour démanteler le centre de gravité de la zone. »
Dans leur routine opérationnelle, l'activité se caractérise par de nombreuses fouilles de postes d'observation utilisés par le Hezbollah, la localisation et la destruction d'une grande quantité d'armes et d'équipements, ainsi que des patrouilles et des embuscades en profondeur sur le territoire. « Nous localisons beaucoup d'équipements militaires du Hezbollah, ainsi que des uniformes et des gilets, des drapeaux et d'autres insignes », décrit le chef de compagnie.
Dans le cadre de la mission, ils mènent également des attaques directes, face à face, contre les forces de l'organisation terroriste. Cela s'est produit dès le premier jour de leur entrée dans la zone : « Au matin du deuxième jour, deux terroristes nous ont tiré dessus depuis un poste d'observation. Nous avons réussi à les atteindre avec un obus de char et à en éliminer un. Le lendemain, alors que nous explorions la zone, j'ai identifié l'autre terroriste et nous l'avons éliminé. »
Il décrit l'activité dans la zone comme mouvementée, non simple et intense. « Nous savions que nous entrions au cœur du dispositif du Hezbollah et qu'un travail acharné nous attendait. Nous étions préparés et, en effet, nous avons détruit de nombreux postes d'observation, armes et équipements. »
Lors d'une occasion, alors que les combattants s'apprêtaient à détruire une série de postes d'observation, servant d'infrastructure au Hezbollah, ils ont identifié un lance-roquettes antichar visant le territoire israélien. « À côté se trouvaient plusieurs missiles Kornet, des drones et d'autres équipements que nous avons collectés », se souvient le commandant A.
« De là, nous nous sommes dirigés vers le dernier poste d'observation de la série. Nous sommes entrés et avons commencé à fouiller. Dans l'une des pièces que nous avons ouvertes, nous avons identifié un espace intérieur caché », raconte-t-il. « Nous avons vu une main levée, puis une autre accompagnée d'appels à la reddition. Après la première personne, sur laquelle nous avons identifié une médaille d'identification et compris qu'il s'agissait d'un combattant, un autre est sorti. Lui aussi avait les mains en l'air, se rendant. »
Dans la pièce où ils se trouvaient, les combattants ont identifié des armes et des uniformes du Hezbollah. « Plus tard, à l'extérieur, ils nous ont dit qu'ils appartenaient à l'unité Radwan, qu'ils y étaient actifs depuis de nombreuses années et qu'ils menaient des opérations contre Israël. Nous avons également compris qu'ils faisaient partie d'une cellule plus large, spécialisée dans la guerre antichar, mais que tous ses membres avaient été éliminés ou capturés par Tsahal, et qu'ils avaient réalisé que leurs chances de survie s'ils ne se rendaient pas étaient très faibles. »
Même dans ces moments, les combattants de la brigade Givati détruisent le terrorisme, les armes et les équipements dans le secteur d'Al-Khiam. Le commandant A. indique qu'immédiatement après la fin de l'incident, les combattants ont fait un débriefing avec les commandants sur le terrain. « Chacun a revu mentalement sa manière d'agir, où il aurait pu faire quelque chose différemment ou mieux, et où il a pris la bonne décision. »
« Après cela », poursuit-il, « nous avons tenu un cercle de discussion, et avons également exprimé nos sentiments suite à l'événement. Au final, c'est la première fois que les combattants capturent des terroristes, et spécifiquement des terroristes aussi expérimentés et qualifiés, issus de l'unité d'élite du Hezbollah – c'est un événement très, très significatif, et les combattants ont également compris l'ampleur de leur réussite.
