Par Pesach Benson • 10 juillet 2025
Jérusalem, 10 juillet 2025 (TPS-IL) — Dans une percée qui pourrait transformer la manière dont les médecins détectent les cancers du sang, des scientifiques israéliens ont développé un simple test sanguin capable d’identifier le risque de leucémie — remplaçant potentiellement le besoin de biopsies de moelle osseuse invasives.
Depuis des décennies, le diagnostic de troubles sanguins graves comme le syndrome myélodysplasique (MDS) — une condition qui entrave le développement de cellules sanguines saines et peut évoluer vers une leucémie myéloïde aiguë (AML) — nécessitait une biopsie de moelle osseuse, une procédure invasive impliquant une anesthésie locale et un inconfort significatif. Mais la nouvelle étude montre, pour la première fois, qu’un simple échantillon de sang peut fournir les mêmes informations cruciales.
La clé réside dans les rares cellules souches qui migrent parfois de la moelle osseuse dans le sang. Les scientifiques de l’Institut Weizmann à Rehovot ont découvert que ces cellules souches migratoires portent des signes génétiques précoces de la maladie et peuvent être analysées à l’aide de techniques avancées de séquençage de cellules uniques.
« Nous avons été surpris de constater que ces cellules souches circulantes contiennent suffisamment d’informations pour détecter le MDS et estimer le risque de progression vers la leucémie », a déclaré le professeur Liran Shlush. « Cette découverte a le potentiel de remplacer les aspirations de moelle osseuse par un test sanguin simple et beaucoup moins invasif. »
Les résultats ont été récemment publiés dans la revue spécialisée Nature Medicine quelques jours après que les laboratoires de l’équipe aient été endommagés par un missile balistique iranien le 19 juin. Un bâtiment contenant le laboratoire de sciences de la vie de l’institut, y compris des échantillons d’ADN et de tissus, des souris de laboratoire, des ordinateurs, du matériel de laboratoire, et plus encore, a été détruit ainsi qu’un deuxième bâtiment vide qui devait contenir des laboratoires de chimie. Plusieurs autres bâtiments ont été endommagés.
L’étude, menée en collaboration avec des chercheurs israéliens et américains et dirigée par le Dr Nili Furer, Nimrod Rapoport et Oren Milman, également de l’Institut Weizmann, présente non seulement un nouvel outil de diagnostic, mais fournit également des informations sur le lien entre le vieillissement et la maladie. Environ un tiers des personnes de plus de 40 ans développent des mutations dans leurs cellules souches sanguines. Ces mutations augmentent non seulement le risque de leucémie, mais aussi de maladies cardiaques, de diabète et de déclin physique général.
« Notre travail montre qu’à travers une simple prise de sang, nous pouvons désormais voir dans la moelle osseuse », a déclaré le Dr Furer. « Cela signifie une détection plus précoce, des tests plus accessibles et potentiellement de meilleurs résultats pour les patients. »
La recherche a également révélé que ces cellules souches migratoires peuvent agir comme une horloge biologique, offrant des indices sur l’âge chronologique et biologique d’une personne. De manière intéressante, l’étude a révélé que chez les hommes, la composition de ces cellules change plus tôt dans une direction qui augmente le risque de cancer. Cela aide à expliquer les taux plus élevés de cancers du sang chez les hommes.
« Nous avons maintenant une explication cellulaire sur pourquoi les hommes sont plus susceptibles de développer ces cancers », a déclaré le professeur Amos Tanai. « C’est une découverte qui pourrait remodeler la manière dont nous évaluons le risque de cancer et le vieillissement. »
Le test sanguin est actuellement évalué dans des essais cliniques à grande échelle dans des centres médicaux du monde entier. Alors que l’application immédiate est le diagnostic du MDS et du risque de leucémie, les chercheurs estiment que la technique pourrait éventuellement être utilisée pour détecter plus tôt et de manière moins invasive toute une gamme de troubles liés au sang.
Shlush, qui est également médecin senior au Centre médical Assuta à Ashdod et aux Services de santé Maccabi, travaille à combler le fossé entre la recherche et la pratique. Il dirige la nouvelle École de médecine Miriam et Aaron Gutwirth de Weizmann, qui ouvrira en octobre. Contrairement aux programmes traditionnels, l’école intégrera étroitement la formation clinique et la recherche biomédicale.
« Nous concevons un programme où la pratique de la médecine et la découverte scientifique vont de pair », a déclaré Shlush. « Cette intégration est essentielle si nous voulons préparer les médecins pour l’avenir de la médecine personnalisée. »
La découverte ouvre la voie à un diagnostic plus facile et plus sûr du MDS, à une détection plus précoce du risque de leucémie et à un profilage du risque spécifique au genre. Comme le test est basé sur une prise de sang plutôt que sur une intervention chirurgicale, il pourrait être étendu aux examens de routine.
De plus, parce que les cellules souches sanguines migratoires fonctionnent également comme une sorte d’horloge biologique, le test pourrait aider les médecins à déterminer à quel rythme quelqu’un vieillit au niveau cellulaire et à évaluer quand et comment les maladies liées à l’âge pourraient apparaître.
Malgré les récents dommages subis par leurs installations, l’équipe reste concentrée sur l’innovation. « La science ne s’arrête pas », a déclaré Tanai. « Même sous pression, nous avançons — apportant de meilleurs outils et un meilleur espoir aux patients du monde entier. »
