Par Pesach Benson • 9 juillet 2025
Jérusalem, 9 juillet 2025 (TPS-IL) — Dans une percée mondiale, des scientifiques israéliens ont annoncé mercredi le développement d’un vaccin à base d’ARNm qui protège contre une bactérie mortelle et résistante aux médicaments, marquant ainsi une avancée majeure dans la lutte contre les infections bactériennes.
Le vaccin, basé sur la même technologie que celle utilisée pour les vaccins contre la COVID-19, offre une protection complète chez les modèles animaux contre Yersinia pestis, la bactérie responsable de la peste bubonique et pneumonique. C’est la première fois que les chercheurs ont prouvé que les vaccins à ARNm, qui jusqu’à présent n’avaient fonctionné que contre les virus, peuvent également être efficaces contre les bactéries.
“C’est une véritable percée,” a déclaré le Prof. Dan Peer, Vice-Président de la Recherche et du Développement à l’Université de Tel Aviv et l’un des principaux scientifiques du projet. “Nous avons montré qu’un vaccin à ARNm peut protéger contre une infection bactérienne — quelque chose qui n’était pas considéré comme possible jusqu’à présent.”
Les résultats ont récemment été publiés dans la revue scientifique Advanced Science.
Les vaccins à ARNm traditionnels, comme ceux utilisés pendant la pandémie de COVID-19, apprennent au corps à combattre les virus. Les virus utilisent les cellules humaines pour se multiplier, donc les vaccins fonctionnent en fournissant des instructions génétiques (ARNm) qui incitent les cellules à produire des morceaux inoffensifs du virus. Le système immunitaire apprend ensuite à reconnaître et à attaquer le vrai virus.
Mais les bactéries sont différentes. Les bactéries sont des organismes vivants unicellulaires. Elles peuvent survivre et se reproduire seules.
“Les bactéries n’ont pas besoin de cellules humaines pour se reproduire, et leurs protéines sont très différentes des nôtres,” a expliqué le Dr. Uri Elia de l’Institut israélien de recherche biologique. “C’est pourquoi de nombreux experts pensaient que les vaccins à ARNm ne fonctionneraient pas contre les infections bactériennes.”
Pour surmonter cela, des scientifiques de l’Université de Tel Aviv et de l’Institut israélien de recherche biologique à Ness Ziona ont développé une méthode pour tromper les cellules humaines afin de produire des protéines bactériennes de manière à déclencher une forte réponse immunitaire. Le résultat : un vaccin à ARNm fonctionnel qui apprend au corps à reconnaître et à détruire la bactérie responsable de la peste.
L’équipe s’est concentrée sur la peste pneumonique — la forme la plus dangereuse de la maladie, qui se propage de personne à personne par voie aérienne. Après deux doses de vaccin, les modèles animaux ont montré une protection complète : aucun des animaux vaccinés n’est tombé malade.
“Le succès de cette étude ouvre la voie à une toute nouvelle génération de vaccins à ARNm contre les bactéries mortelles,” a déclaré Peer.
La peste, qui a décimé des millions de personnes au Moyen Âge, continue de sévir dans des endroits comme Madagascar. “Il n’existe aucun vaccin contre la peste approuvé dans les pays occidentaux,” a déclaré le Dr. Elia. “Yersinia pestis est non seulement mortelle et contagieuse — elle pourrait également être utilisée comme arme de bioterrorisme. C’est pourquoi il est si important d’avoir un vaccin prêt.”
Cette percée ouvre la voie au développement de vaccins à ARNm contre d’autres bactéries dangereuses, y compris celles qui sont résistantes aux antibiotiques, telles que MRSA, la tuberculose ou le Clostridium difficile.
Le vaccin pourrait également servir de contre-mesure rapide contre les menaces biologiques car la technologie ARNm permet une conception et une production plus rapides.
Avec cette preuve de concept, les scientifiques espèrent maintenant appliquer la même approche à l’ARNm pour lutter contre d’autres bactéries — en particulier celles qui sont résistantes aux antibiotiques.
