Par TPS-IL • 22 avril 2026
Jérusalem, 22 avril 2026 (TPS-IL) — L’image du joueur est souvent associée à de jeunes gens plongés dans des mondes virtuels pendant des heures. Mais une nouvelle étude israélienne suggère une réalité différente et plus complexe : pour de nombreux adultes plus âgés, le jeu numérique n’est pas un passe-temps occasionnel, mais une activité significative et continue qui façonne leur identité, leur cognition et leur vie quotidienne.
L’étude de l’Université Ben-Gourion du Néguev, menée par la chercheuse Hadas Avraham du Département de Communication, s’est basée sur des entretiens approfondis avec 20 adultes âgés de 60 ans et plus qui jouent régulièrement à des jeux numériques. Avraham a déclaré à The Press Service of Israel que cette activité avait des avantages cognitifs significatifs pour cette tranche d’âge.
« Nous avons constaté que l’activité de jeu pour ces personnes était une source de croissance, de développement personnel, de renforcement des capacités cognitives, d’atténuation de la solitude et même de lien avec leurs petits-enfants », a déclaré Avraham. « Pour beaucoup, surtout après la retraite ou une réduction d’autres activités, le jeu a fourni un sentiment continu de défi intellectuel et de vivacité d’esprit », a-t-elle ajouté.
L’étude a examiné un large éventail d’habitudes de jeu, allant des activités informatiques en solo telles que le Sudoku, les puzzles et les mots croisés, aux jeux multijoueurs en ligne comme World of Warcraft et Call of Duty. Grâce à une analyse qualitative, Avraham a découvert que le jeu chez les adultes plus âgés implique souvent un effort soutenu, un apprentissage et un développement de compétences au fil du temps.
« L’une de nos interviewées était une femme atteinte de démence, qui ne se souvenait pas de certains événements de sa vie mais connaissait les règles du jeu par cœur », a déclaré Avraham. « Les participants ont décrit la fixation d’objectifs, le suivi des progrès et l’amélioration de leurs compétences », a-t-elle ajouté.
Selon l’étude, le jeu servait également de soupape émotionnelle. Les participants ont décrit des sentiments de satisfaction, de plaisir et de fierté dans leurs réalisations en jeu. Pour certains, cela offrait un sentiment de contrôle et d’accomplissement à un stade de la vie où de tels sentiments peuvent être plus difficiles à maintenir en raison de changements dans la santé, la dynamique familiale ou les rôles professionnels.
L’étude a également révélé que la dimension sociale du jeu varie considérablement. Alors que certains participants ont déclaré avoir noué des liens et interagi avec d’autres joueurs, la majorité a souligné la valeur du jeu en solo. Pour eux, le jeu offrait un espace personnel, calme et contrôlé, exempt d’obligations sociales.
Cependant, la recherche a également mis en évidence une stigmatisation persistante entourant le jeu chez les adultes plus âgés. Malgré les avantages, beaucoup ont déclaré que leur passe-temps est parfois perçu comme illégitime ou inapproprié pour leur âge, a déclaré Avraham.
« Certains ont admis qu’ils ne partageaient pas toujours leurs habitudes de jeu avec les autres, craignant d’être considérés comme enfantins ou peu sérieux. Ces perceptions peuvent limiter la gamme d’activités de loisirs acceptables et décourager les adultes plus âgés de s’engager dans des formes d’expression qui sortent des attentes traditionnelles », a déclaré Avraham.
L’étude ne suggère pas que le jeu numérique convient à tout le monde, ni ne le présente comme une solution universelle. Mais Avraham a déclaré que les maisons de retraite et l’industrie du jeu devraient être conscientes de la valeur de l’activité de jeu pour les personnes âgées.
« Ils ne devraient pas l’ignorer et penser que c’est seulement pour les jeunes. L’industrie du jeu devrait agrandir les légendes et ralentir quelque peu le rythme des jeux afin qu’ils soient également accessibles à la population plus âgée. Et les maisons de retraite devraient le considérer comme une activité sérieuse et positive, en plus d’autres exercices sociaux et physiques. »
Les conclusions indiquent des moyens concrets par lesquels le jeu numérique peut être utilisé comme un outil évolutif et peu coûteux pour soutenir la cognition.
Les maisons de retraite pourraient intégrer des programmes de jeu structurés dans les activités quotidiennes, similaires à l’exercice physique ou aux loisirs de groupe. Comme de nombreux adultes plus âgés préfèrent le jeu en solo et sans pression, les établissements devraient également offrir un accès privé ainsi que des espaces de jeu sociaux optionnels.
Dans le domaine de la santé, les jeux pourraient être utilisés comme outils de formation cognitive supplémentaires pour les adultes plus âgés présentant un risque d’isolement ou de déclin cognitif léger. La préservation de la mémoire procédurale, même chez les patients atteints de démence, peut également soutenir les approches thérapeutiques basées sur des mécanismes de jeu appris.
Les conclusions ont été publiées dans la revue à comité de lecture Leisure Sciences.