Le séisme a été causé par le déplacement de la plaque pacifique vers le nord-ouest sous la plaque d’Okhotsk à une vitesse de 80 mm par an. Pour comparaison, le mouvement le long de la Faille de la Mer Morte (Rift Syro-Africain) est d’environ 5 mm par an.
En réalité, un séisme de cette ampleur n’est pas un événement ponctuel – il implique le déplacement d’une vaste zone, d’environ 500 km sur 150 km (surlignée en rose sur la carte), à peu près de la taille de l’État d’Israël ! Une énorme plaque de la croûte terrestre s’est déplacée d’environ 6 mètres le long d’une vaste zone de subduction.
Le séisme a eu lieu à la suite d’une série sismique qui a commencé le 19 juillet, comprenant plus de 50 séismes d’une magnitude supérieure à 5, dont un de 7,4 et trois autres de 6,6. Depuis le séisme principal, au moins 24 répliques d’une magnitude supérieure à 5,0 ont été enregistrées, dont une de 6,9.
Des séismes massifs se sont déjà produits dans cette région : un séisme de 9,0 a frappé en 1952, et un de 8,4 en 1923. Les analyses préliminaires suggèrent que le séisme de 2025 aurait peut-être « comblé le fossé » laissé entre les zones de rupture des événements précédents.
Le séisme a également déclenché des vagues de tsunami, avec des vagues de plusieurs mètres de haut enregistrées dans diverses stations de surveillance à travers l’océan Pacifique. Des alertes au tsunami ont été émises pour les côtes du Kamtchatka, des îles Kouriles, et même certaines parties de Hawaï et de l’Alaska. Heureusement, aucun dommage généralisé ni victimes n’ont été signalés à la suite du tsunami, mais l’événement a souligné le potentiel mortel de tels séismes de subduction de type mégathrust.
Rédaction et figure : Nadav Wetzler
Le séisme de Kamtchatka – l’un des plus forts jamais enregistrés
