Par Pesach Benson • 18 novembre 2025
Jérusalem, 18 novembre 2025 (TPS-IL) — Le corps humain a une capacité remarquable de se protéger du déclin lié à l’âge – réparer les dommages, soutenir la santé du cœur et du cerveau, et lutter contre les maladies courantes – grâce à des systèmes qui maintiennent son équilibre chimique interne. Maintenant, des scientifiques israéliens et américains ont éclairé le fonctionnement de l’un de ces systèmes, offrant des pistes pour prolonger des années actives et en bonne santé plus tard dans la vie.
L’étude s’est concentrée sur une protéine connue pour son rôle dans la longévité et la prévention des maladies. Les scientifiques ont découvert qu’elle fait plus que simplement protéger contre le vieillissement : elle régule soigneusement une molécule appelée sulfure d’hydrogène, qui favorise la cicatrisation des plaies, la santé cardiovasculaire et la fonction cérébrale. Alors que les niveaux de sulfure d’hydrogène diminuent naturellement avec l’âge, cette protéine veille à ce que sa production reste dans une plage optimale – suffisamment élevée pour protéger les cellules et les tissus mais pas trop élevée pour devenir nocive.
« Cette protéine agit comme la version interne de la restriction calorique du corps », a déclaré le Prof. Haim Cohen, directeur du Centre de longévité humaine saine Sagol à l’Université Bar-Ilan. « Elle protège contre les maladies liées à l’âge et aide à maintenir l’équilibre naturel du corps à mesure que nous vieillissons. Elle a un pied sur l’accélérateur et l’autre sur le frein – favorisant la production de sulfure d’hydrogène quand c’est bénéfique mais le maintenant sous contrôle pour éviter les dommages. »
Cohen a dirigé l’étude avec l’étudiante en doctorat Noga Touitou, en collaboration avec le laboratoire du Prof. Rafael de Cabo à l’Institut national sur le vieillissement à Baltimore, Maryland.
La recherche s’appuie sur des études antérieures montrant que la protéine peut prolonger la durée de vie et protéger contre plusieurs affections liées à l’âge. Jusqu’à présent, cependant, les scientifiques ne comprenaient pas pleinement comment elle obtenait ces effets. Les résultats révèlent que la clé réside dans la régulation précise du sulfure d’hydrogène, plutôt que simplement augmenter les niveaux, soulignant l’importance de l’équilibre dans le vieillissement en bonne santé.
« Nos découvertes montrent l’une des stratégies naturelles du corps pour rester en bonne santé pendant le vieillissement », a expliqué Cohen. « En révélant comment cette protéine contrôle la production de sulfure d’hydrogène, nous apportons un éclairage sur la manière dont le vieillissement peut être ralenti et identifions des cibles potentielles pour des thérapies qui aident les gens à rester en meilleure santé plus longtemps. »
Les découvertes ouvrent des possibilités pour renforcer les mécanismes naturels de réparation du corps. Les scientifiques pourraient concevoir des médicaments qui améliorent ou ajustent finement la fonction de Sirt6 sans recourir à une restriction calorique stricte, ce qui pourrait aider à prévenir ou ralentir les maladies liées à l’âge telles que le cancer, le diabète, les problèmes cardiovasculaires et la fragilité.
Étant donné que Sirt6 régule les niveaux de sulfure d’hydrogène (H2S) avec précision, des médicaments ou des interventions pourraient viser à maintenir le H2S dans une plage optimale, évitant les risques d’excès ou de déficit. Cela pourrait améliorer la cicatrisation des plaies, la santé cardiaque et la fonction cérébrale chez les personnes âgées.
De plus, les niveaux de H2S et l’activité de Sirt6 pourraient devenir des biomarqueurs mesurables pour évaluer le vieillissement biologique et adapter des interventions personnalisées pour les affections liées à l’âge.
L’étude a récemment été publiée dans la revue scientifique Proceedings of the National Academy of Sciences.
