Un fragment de statuette romaine de 1 700 ans découvert dans le Néguev
Jérusalem, 11 mai 2026 (TPS-IL) — Un garçon israélien de 8 ans a découvert un rare fragment de statuette de 1 700 ans datant de la période romaine alors qu'il faisait une randonnée avec sa famille dans le cratère Ramon, dans le désert du Néguev, a annoncé lundi l'Autorité des antiquités d'Israël.
« Je cherchais des choses spéciales par terre que je pourrais montrer en classe », a déclaré Dor Wolynitz de Rehovot. « Soudain, j'ai remarqué une pierre intéressante avec des rayures par terre et je l'ai ramassée. Elle semblait inhabituelle, alors je l'ai montrée à Akiva, un archéologue et ami de mon père qui était avec nous lors de notre voyage. »
Le fragment, mesurant environ 6 par 6 centimètres, représente une partie d'une figure humaine drapée dans des plis de tissu flottants ressemblant à un manteau. Les archéologues le datent d'environ 1 700 ans. Bien que le fragment ne porte pas de marques d'identification, Goldenhersh a déclaré que les archéologues pensent qu'il pourrait représenter le dieu romain Jupiter ou Zeus-Dushara, une divinité nabatéenne associée à Zeus.
« Au début, j'ai pensé que c'était un fossile », a déclaré Akiva Goldenhersh, superviseur à l'Unité de prévention du vol d'antiquités de l'Autorité des antiquités d'Israël. « Mais ensuite, j'ai remarqué les plis sculptés du vêtement, et j'étais très excité. »
L'artefact a été examiné dans les laboratoires de l'Autorité des antiquités d'Israël par le géologue Dr. Nimrod Wieler, qui a déterminé qu'il était fait de phosphorite, un minéral courant dans le Néguev.
« Le fait qu'il soit fait de matériaux locaux indique raisonnablement que la statuette a été fabriquée en Israël et n'a pas été importée », a déclaré Goldenhersh.
Selon Goldenhersh, le style artistique et les vêtements suggèrent une origine de la période romaine. La figure semble enveloppée dans un himation, un vêtement extérieur épais courant dans la tenue grecque et romaine classique.
« La manière de sculpter les plis et le choix d'un matériau aussi délicat indiquent un très haut niveau de compétence de la part de l'artiste », a-t-il dit.
« Cette minuscule découverte reflète la combinaison des traditions locales avec les influences du monde classique », a ajouté Goldenhersh.
Le cratère Ramon se trouvait le long de l'ancienne Route des épices reliant l'Arabie du Sud et l'Extrême-Orient aux ports méditerranéens.
Pendant les périodes nabatéenne et romaine, les caravanes transportaient de l'encens, de la myrrhe, des épices et d'autres produits de luxe à travers le Néguev le long de cette importante artère commerciale. La plupart des vestiges archéologiques de la région datent du IIIe siècle avant J.-C. au IVe siècle après J.-C., lorsque les Nabatéens – dont la capitale était Pétra – ont développé un vaste réseau commercial dans le désert.
Les archéologues ont découvert des stations de caravanes, des forts, des systèmes d'eau et des installations agricoles dans la région, témoignant de l'activité humaine intensive qui a prospéré autrefois dans cet environnement désertique hostile.
Dor et sa famille ont remis l'artefact au Département des trésors nationaux de l'Autorité des antiquités d'Israël. L'agence a remis au garçon un certificat reconnaissant ses actions.
« Chaque découverte archéologique fait partie de notre patrimoine commun dans cette terre », a déclaré Goldenhersh. « Le remettre aux Trésors nationaux nous permet de l'étudier, de le préserver et de rendre ces connaissances accessibles au public. »
Le ministre du Patrimoine, le rabbin Amichai Eliyahu, a salué la découverte et la réaction de la famille.
« Lors d'un voyage familial de réservistes, un enfant curieux a découvert un morceau de notre passé », a déclaré Eliyahu. « Je félicite Dor pour sa vigilance et sa responsabilité. Grâce à lui, la découverte sera préservée et contribuera à raconter l'histoire des peuples et des cultures qui sont passés par ici il y a des milliers d'années. »
L'autorité a décerné à Dor un certificat après que la famille a remis l'artefact pour sa préservation et son étude.
