Par TPS-IL • 23 février 2026
Jérusalem, 23 février 2026 (TPS-IL) — Une épée médiévale qui aurait pu autrefois orner le flanc d’un chevalier croisé a refait surface après huit siècles au fond de la Méditerranée, découverte par hasard au large de la côte nord d’Israël.
« Ces artefacts sont très rares et difficiles à trouver, car les épées n’étaient généralement pas abandonnées. Les épées étaient des objets personnels très précieux et symboliques pour les chevaliers croisés. Elles étaient aussi très chères », a déclaré à l’Agence de presse d’Israël la Dr Sara Lantos, du Département des civilisations maritimes de l’Université de Haïfa.
« Il s’agit sans aucun doute d’une épée de type européen appartenant à un chevalier franc. Elle a pu tomber d’un navire ou être perdue lors d’une bataille. C’est une nouvelle preuve qui enrichit notre connaissance de la période des Croisades et des biens personnels des chevaliers qui sont venus ici », a-t-elle ajouté.
L’épée d’un mètre de long a été découverte l’année dernière, dépassant du fond marin près de la plage de Dor, par Shlomi Katzin, un étudiant en civilisations maritimes qui nageait dans la région, a indiqué l’université. Après avoir remarqué des plongeurs utilisant des détecteurs de métaux et suspectant un possible vol d’antiquités, il les a éloignés et a continué à scanner le fond marin, où il a repéré l’arme émergeant du sable.
Reconnaissant son importance potentielle, Katzin a alerté l’université, qui a contacté l’Autorité israélienne des antiquités. Avec une permission spéciale, l’épée a été soigneusement retirée pour éviter tout dommage supplémentaire et transférée dans un laboratoire de conservation avant de subir une imagerie avancée dans un hôpital voisin.
Enfermée dans d’épais dépôts marins formés au fil des siècles, l’état de l’épée ne pouvait être évalué de l’extérieur. Médecins et chercheurs ont eu recours à la tomodensitométrie à l’hôpital Medica Elisha de Haïfa pour examiner sous les couches durcies sans endommager la relique.
« Le scanner CT est une méthode non invasive et non destructive pour examiner l’épée, qui était recouverte de coquillages et de rochers, il était donc difficile de voir la forme réelle et l’état du fer en dessous… mais le scanner nous donne une chance de regarder à l’intérieur et de voir la forme et le design », a expliqué Lantos. Elle a ajouté que la couche de coquillages ne pouvait pas être retirée car toute exposition à l’air détériorerait davantage le fer en dessous.
Les scans ont confirmé que l’arme date du XIIe siècle et était conçue pour une utilisation à une main, conformément aux épées portées par les chevaliers croisés. Les chercheurs ont conclu qu’elle n’avait pas été forgée localement mais apportée d’Europe par les Croisés qui avaient établi des bastions le long de la côte levantine.
L’imagerie a également révélé une fracture dans la lame. Seule une petite partie du fer d’origine a survécu aux siècles d’exposition à l’eau salée et aux sables mouvants. Par conséquent, il est également difficile d’estimer le poids d’origine de l’épée, a indiqué Lantos.
Jusqu’à présent, seule une poignée d’épées similaires de la période des Croisades ont été documentées en Israël. Selon Lantos, cette découverte offre un nouvel aperçu des ancrages maritimes le long de la côte et de la vie quotidienne des guerriers qui les ont traversés.
« Nous aimerions que cette épée soit exposée au musée Hecht de l’Université de Haïfa, aux côtés de plusieurs autres qui ont été trouvées. Elle peut montrer la vie et les outils utilisés par les chevaliers qui étaient ici », a déclaré Lantos.