Découverte archéologique majeure à jérusalem : un atelier de fabrication de récipients en pierre datant du Second Temple
jérusalem, 16 février 2026 (TPS-IL) – Un vaste atelier de production de récipients en pierre datant de la période du Second Temple a été mis au jour sur les pentes orientales du Mont Scopus à jérusalem. Cette découverte archéologique a été réalisée lors d'une opération d'infiltration qui a conduit à l'arrestation d'une bande organisée de voleurs d'antiquités, a annoncé lundi l'Autorité des antiquités d'Israël.
L'atelier a été trouvé à l'intérieur d'une grotte souterraine et contenait des centaines d'éclats de récipients en pierre, des produits inachevés et des déchets de production. Le site comprend également de grands réservoirs d'eau, une carrière de calcaire et un bain rituel de purification (mikvé), indiquant qu'il s'agissait d'un centre industriel et religieux important il y a environ 2 000 ans.
« La découverte de cet atelier – aux côtés d'immenses réservoirs d'eau et d'un bain de purification (mikvé) de la période du Second Temple – témoigne de la centralité de ce site il y a 2 000 ans, situé sur la route principale empruntée par les pèlerins juifs venant de l'est pour se rendre à jérusalem », a déclaré l'Autorité des antiquités.
La trouvaille est intervenue comme un sous-produit d'une enquête secrète sur des pillages présumés sur le site archéologique de Ras Tamim. Les inspecteurs de l'Unité de prévention du vol de l'Autorité des antiquités d'Israël ont commencé une surveillance après avoir identifié des signes de fouilles récentes et de tentatives d'accès à des espaces souterrains. Après des semaines de surveillance, les agents sont intervenus tard dans la nuit et ont arrêté cinq suspects.
Selon l'autorité, certains des suspects ont été appréhendés à l'intérieur même de la grotte, tandis que d'autres ont été surpris à la surface, agissant comme guetteurs et gardes. Le groupe a été trouvé en possession de matériel de fouille complet, comprenant un générateur, des outils de carrière et un détecteur de métaux. Les suspects ont été arrêtés, interrogés et ont ensuite avoué. Ils devraient être inculpés pour fouilles illégales et dégradation d'un site archéologique, des infractions passibles d'une peine pouvant aller jusqu'à cinq ans de prison.
Après avoir sécurisé le site, les inspecteurs ont procédé à une fouille systématique de la grotte et ont pris conscience de l'ampleur de la découverte archéologique. Le Dr Eitan Klein, directeur adjoint de l'Unité de prévention du vol, a déclaré que l'atelier ajoute une pièce importante à la compréhension globale de Jérusalem et de ses environs à l'époque du Second Temple.
« Des ateliers de production de récipients en calcaire de la période du Second Temple sont déjà connus dans les collines de Judée », a déclaré Klein. « Un atelier a été découvert dans la région du Mont Scopus lors de la construction du tunnel Naomi Shemer… Une autre installation de production a été mise au jour juste au nord de Jérusalem actuelle, dans le village de Hizma. Cependant, la découverte de cet atelier est particulièrement importante, car une image globale de la région se dessine désormais. »
Klein a noté que la concentration d'ateliers, de tombes, de réservoirs, de bains rituels et de carrières renforce l'évaluation selon laquelle la région se situait le long de la principale route antique utilisée par les pèlerins juifs arrivant de la vallée du Jourdain, de Jéricho, de Transjordanie et de la région de la mer Morte. Les archéologues estiment que les récipients en pierre produits sur le site étaient vendus à Jérusalem aux habitants et aux pèlerins visitant la ville pendant la période du Second Temple.
Les récipients en pierre sont considérés comme une marque distinctive de la vie juive à la fin de l'ère du Second Temple, reflétant une observance accrue des lois de pureté rituelle. Des sources rabbiniques ont plus tard décrit ce phénomène comme « une épidémie de pureté en Israël », une tendance soutenue par des preuves archéologiques montrant l'installation généralisée de bains de purification dans les maisons, les villages et le long des routes de pèlerinage.
« L'atelier de récipients en pierre découvert à Jérusalem n'est pas simplement un site archéologique, mais une fenêtre sur un monde préservé au plus profond du sol, qui nous attend », a déclaré le ministre du Patrimoine, le rabbin Amichaï Eliyahu. « Les tentatives de nos ennemis de piller les antiquités ne sont pas des crimes de vol financier, mais des efforts pour voler notre identité.
