Par Pesach Benson • 23 mars 2026
Jérusalem, 23 mars 2026 (TPS-IL) — Les autorités israéliennes ont saisi des dizaines de pièces rares datant d'environ 2 000 ans, dont beaucoup portent des inscriptions hébraïques anciennes, dans ce que les responsables soupçonnent être une tentative de faire passer clandestinement des antiquités pillées à Jérusalem, a annoncé lundi l'Autorité des antiquités d'Israël.
Les pièces ont été découvertes lors de l'inspection d'un véhicule palestinien à un point de contrôle dans le nord de Jérusalem, le premier vendredi du Ramadan, peu avant le déclenchement de la guerre avec l'Iran. Des agents de la police des frontières et des inspecteurs des douanes ont trouvé une boîte contenant les artefacts lors de la fouille. Le conducteur, identifié comme un médecin d'hôpital, est soupçonné d'avoir tenté de transporter les pièces de Judée-Samarie à Jérusalem.
Suite à cette découverte, des archéologues de l'Autorité des antiquités d'Israël ont été appelés pour examiner la trouvaille. Après avoir confirmé l'authenticité et l'importance historique des pièces, des inspecteurs de l'Unité de prévention du vol d'antiquités de l'autorité ont interpellé le suspect pour interrogatoire.
Selon l'Autorité des antiquités d'Israël, la plupart des pièces datent de la période du Second Temple. La collection comprend des pièces frappées sous des dirigeants juifs tels que les rois hasmonéens Jean Hyrcan Ier et Alexandre Jannée.
Parmi les objets saisis figuraient également des sicles d'argent de la Grande Révolte contre la domination romaine, qui a eu lieu il y a environ 2 000 ans. Ces pièces, datant des années 2 et 3 de la révolte, portent des inscriptions en hébreu ancien indiquant « Sicle d'Israël » et « Jérusalem la Sainte ». Des pièces de bronze de la quatrième année de la révolte ont également été trouvées, représentant les Quatre Espèces utilisées pendant la fête juive de Souccot.
En outre, la cachette comprenait des pièces de la révolte de Bar Kokhba, un soulèvement juif ultérieur contre les Romains au IIe siècle de notre ère. Ces pièces de bronze portent le nom du chef de la révolte, « Shimon (Bar Kokhba) », ainsi que l'inscription « Deuxième année de la liberté d'Israël ».
Les autorités ont déclaré que les voleurs avaient découvert les pièces à l'aide de détecteurs de métaux.
« Certaines des pièces ont été nettoyées par des mains inexpérimentées, causant des dommages irréversibles, tandis que d'autres, qui ont peut-être été excavées récemment, n'ont pas encore été nettoyées. Selon mon évaluation, les pièces étaient destinées à être vendues en Israël à des parties engagées dans le commerce illégal d'antiquités ou à des collectionneurs détenant des antiquités de sources douteuses, et il est possible que certaines aient fini dans des maisons de vente aux enchères à l'étranger. Nous avons l'intention de mener d'autres actions d'enquête afin de retracer la source des pièces et leur destination prévue. »
Selon la loi israélienne, le commerce d'antiquités sans permis, ainsi que le transport d'antiquités de Judée-Samarie vers Israël sans autorisation, sont des infractions pénales.
Le Dr Amir Ganor, chef de l'Unité de prévention du vol d'antiquités, a averti que de tels incidents devenaient de plus en plus fréquents.
« Il est important de comprendre que chaque pièce ancienne a une valeur énorme pour l'étude du passé du pays lorsqu'elle est trouvée in situ et dans son contexte archéologique. Une fois qu'une pièce est pillée et retirée de son contexte, la capacité de reconstruire le passé à travers elle est perdue de manière irréversible », a déclaré Ganor.
« Malheureusement, les pièces saisies cette semaine ont été, selon les soupçons, pillées à des fins lucratives, retirées de leur contexte, et nous ne saurons jamais à quel site archéologique ou à quel récit historique elles appartenaient autrefois. L'État d'Israël doit restreindre par la loi la commercialisation et la vente de détecteurs de métaux, qui sont utilisés comme des outils destructeurs à travers lesquels des chapitres entiers de l'histoire sont effacés », a-t-il ajouté.
La recherche d'antiquités sans licence à l'aide d'un détecteur de métaux est passible en Israël d'une peine allant jusqu'à trois ans de prison.
Le ministre du Patrimoine, le rabbin Amichaï Eliyahu, a déclaré que la saisie mettait en lumière une lutte plus large pour protéger l'héritage historique du pays.
« Ceux qui pillent les antiquités tentent de détruire notre identité et de nier notre lien historique avec cette terre », a-t-il déclaré. « Nous sommes engagés dans une lutte contre le commerce illégal d'antiquités et nous travaillons à traduire les pilleurs en justice. Je félicite les agents de la police des frontières et les inspecteurs de l'Unité de prévention du vol d'antiquités pour leur action déterminée. »
L'Autorité des antiquités d'Israël présente actuellement des objets similaires récupérés dans une nouvelle exposition à Jérusalem axée sur le vol d'antiquités et les efforts pour le combattre.
