Par Pesach Benson • 6 juillet 2026
Jérusalem, 6 juillet 2026 (TPS-IL) — Des archéologues israéliens et grecs ont découvert que la technologie des outils en pierre anciens ne s’est pas propagée à travers l’Europe comme une méthode fixe et immuable. Au contraire, elle a évolué grâce à une combinaison de connaissances partagées et d’adaptation locale par les premiers groupes humains.
L’étude remet en question l’hypothèse selon laquelle des outils préhistoriques similaires indiquent nécessairement soit une copie directe, soit une coïncidence. Elle suggère plutôt que le savoir technologique a voyagé avec les premiers humains mais a été remodelé localement en fonction des matières premières disponibles, des conditions du paysage et des choix individuels. Ce modèle aide à expliquer comment une seule tradition de fabrication d’outils en pierre a pu persister pendant plus d’un million d’années à travers l’Afrique, l’Asie et l’Europe sans rester statique.
Des chercheurs de l’Université de Haïfa et de l’Université de Crète ont examiné des outils en pierre du site archéologique de Rodafnidia, près du village de Lisvori sur l’île de Lesbos. Leurs découvertes indiquent que les outils n’étaient pas simplement copiés des méthodes utilisées au Levant, mais reflétaient plutôt un mélange de connaissances technologiques partagées et d’un artisanat local distinct dans la région égéenne.
« Les outils en pierre ne sont pas seulement des objets laissés par le passé, mais des preuves des décisions, des préférences et des modes d’action des anciens peuples », a déclaré le Dr Gadi Herzlinger de l’Université de Haïfa, l’un des auteurs de l’étude. « Lorsque nous les mesurons et les comparons systématiquement, nous pouvons commencer à reconstituer non seulement comment les outils étaient fabriqués, mais aussi comment le savoir technologique se déplaçait entre les régions et comment il a changé en cours de route. »
La recherche se concentre sur la tradition acheuléenne, l’une des industries d’outils en pierre les plus anciennes, les plus répandues et les plus durables de l’histoire humaine. Connue pour ses grands outils tels que les bifaces et les haches, la technologie acheuléenne a été utilisée en Afrique, en Asie et en Europe pendant des centaines de milliers d’années. Sa large distribution pose un défi de longue date aux chercheurs, qui débattent si les similitudes entre les sites reflètent des mouvements de population, des transferts de connaissances ou des inventions indépendantes.
Herzlinger, de l’École d’archéologie et de civilisations maritimes et de l’Institut Zinman d’archéologie de l’Université de Haïfa, a collaboré avec le professeur Nena Galanidou de l’Université de Crète. Ils ont étudié de grands outils de coupe — principalement des bifaces et des haches — récupérés à Rodafnidia par excavation et prospection. Le site, situé près des sources chaudes de Lisvori et face à l’Anatolie, se trouve le long d’un corridor qui aurait pu relier l’Asie occidentale, l’Égée et l’Europe du Sud-Est dans la préhistoire.
L’équipe a créé des modèles numériques 3D des outils au laboratoire d’archéologie et de patrimoine culturel de l’Université de Haïfa et les a comparés à des assemblages acheuléens provenant de sites du Levant, notamment Oubeidiya, Gesher Benot Ya’aqov, Ma’ayan Baruch, Holon et Nahal Hesi.
L’assemblage de Rodafnidia a montré une forte cohérence interne, les fabricants d’outils utilisant principalement de la pierre disponible localement pour produire de grands outils de coupe avec un façonnage relativement limité.
Cependant, la comparaison avec les sites levantins n’a révélé aucune correspondance exacte avec une tradition unique connue. Les bifaces ressemblaient à ceux des phases acheuléennes ultérieures au Levant, tout en conservant des caractéristiques associées à des périodes antérieures. Les haches, quant à elles, différaient plus significativement en termes de symétrie, de forme du tranchant et de niveau de raffinement de celles trouvées à Gesher Benot Ya’aqov.
« C’est précisément la combinaison de similitude et de différence qui constitue la découverte importante ici », ont déclaré les chercheurs. « La similitude montre que les outils de Rodafnidia appartiennent à un monde technologique large et familier, mais les différences montrent que ce savoir n’a pas été simplement copié. Il a été adapté localement, en fonction des matières premières, du paysage et des choix des fabricants d’outils. »
Les résultats ont été publiés dans la revue à comité de lecture Journal of Archaeological Method and Theory.