Par Pesach Benson • 23 février 2026
Jérusalem, 23 février 2026 (TPS-IL) — Moins de deux jours après un K.O. électrisant en Lituanie, le kickboxeur israélien Ahavat Hashem Gordon est rentré chez lui lundi pour un accueil triomphal qui s'est étendu à travers l'aéroport Ben Gourion. Des foules ont acclamé, agité des drapeaux israéliens et capturé le moment sur leurs téléphones alors que Gordon, 19 ans, sortait de l'avion, son palmarès invaincu s'élevant désormais à 11 victoires sans aucune défaite.
« C'est le moment que j'attendais depuis toute ma vie », a déclaré Gordon lors d'une conférence de presse peu après son atterrissage. « Tout vient de Dieu. Si j'avais laissé tout ce qui se passait me monter à la tête, cela m'aurait déséquilibré et j'aurais arrêté ce combat. »
Le combat, qui s'est déroulé selon les règles du Muay Thai avec des gants de MMA à Kaunas, en Lituanie, samedi soir, a vu Gordon affronter le combattant turc Ali Koyuncu dans la catégorie des 63,5 kg. Koyuncu avait harcelé Gordon sur les réseaux sociaux dans les jours précédant le match avec des remarques anti-israéliennes et antisémites. Les tensions ont persisté lors de la pesée d'avant-match, Koyuncu se jetant sur Gordon, tentant de l'attraper par la gorge. Avant que les officiels ne puissent séparer les combattants, Koyuncu a réussi à frapper Gordon d'un coup de pied sec à l'estomac.
Gordon a déclaré que les provocations avaient finalement rendu sa victoire encore plus significative.
« Une fois qu'il a introduit la politique dans le sport, il n'y a plus de retour en arrière », a déclaré Gordon. « Je suis fier d'avoir montré au monde que le peuple israélien est fort. J'ai donné de la force et montré qu'un Juif israélien peut se battre ouvertement, avec une kippa [calotte] et des tzitzit [franges rituelles portées aux quatre coins d'un châle de prière juif ou d'un vêtement], sans cacher qui il est. »
Le combat s'est terminé par un K.O. technique au deuxième round après que Koyuncu a subi une blessure à la jambe.
Le ministre de la Culture et des Sports, Miki Zohar, a salué la victoire de Gordon, la qualifiant de « nouvelle victoire brillante pour notre combattant israélien ».
Au milieu des célébrations, Gordon a reconnu que les semaines précédant le combat avaient été tendues. « Ai-je reçu des commentaires antisémites ? Oui, je l'ai fait. Pas seulement moi, ma famille aussi. Mais nous faisons ce que nous avons à faire, et nous faisons la bonne chose », a-t-il dit. Les messages des soldats des Forces de défense israéliennes, qui avaient regardé le combat, ont été particulièrement émouvants. « Cela m'a presque touché jusqu'aux larmes », a-t-il dit.
Gordon a également décrit sa confrontation avec Koyuncu. « Oui, il y avait de la colère. Je lui ai demandé pourquoi il avait écrit ce qu'il avait écrit et je lui ai dit de ne pas recommencer. Je le respecte d'être entré dans l'arène — cela demande du courage — mais à part cela, je ne le respecte pas. »
Gordon a sept frères et sœurs, dont six pratiquent également la boxe thaïlandaise. Sa mère, Haninat, née à Hong Kong et d'ascendance thaïlandaise et philippine, s'est convertie au judaïsme, tandis que son défunt père, l'Israélo-Américain Azriel Gordon, est décédé il y a quatre ans. Son frère aîné, Ruach Hashem, a remporté une médaille d'argent pour Israël aux Jeux mondiaux de Muay Thai en Chine l'année dernière.
En regardant vers l'avenir, Gordon a souligné que son histoire est plus qu'un simple combat. « Mon message aux jeunes qui veulent réussir est que si vous avez un rêve, ne laissez personne vous abattre. Soyez concentrés et croyez », a-t-il dit.
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